Ralli

Citroënin ranskalaiskuljettaja Sebastien Loeb ei antanut lumen ja jään häiritä ajoaan, vaan kaasutteli voittoon myös MM-rallikauden toisessa osakilpailussa Norjassa.

Sebastien Loeb johtaa ensimmäisen osakilpailun jälkeen rallin MM-sarjaa. Seuraavaksi ensi viikonloppuna Norjassa ajetaan talviralli. Liukas ja kylmä alusta eivät kuulu ranskalaismestarin vahvuuksiin.

Ralliautoilun vuoden 2007 Suomen ja vuoden 2005 Aasian-tyynenmeren rallisarjan mestari Jussi Välimäki on tehnyt sopimuksen kiinalaisen Honghe Rally Teamin kanssa.

Rallin MM-sarjassa on vuorossa ensi viikon viikonloppuna kauden ainoa lumiralli Norjassa. Rallikausi avattiin tammi-helmikuun vaihteessa Irlannissa ja voittoon purjehti maailmanmestari Sebastien Loeb Citroënillaan. Loeb voitti toiseksi tulleen tallikaverinsa Dani Sordon 1.27,9 minuutilla.

Citroën-tallin Sebastien Loeb voitti Irlannin rallin sunnuntaina. Loeb oli melkein lyömätön lähes koko viikonlopun ajan ja hän voitti rallin lopulta 1.27,9 minuutin erolla toiseksi tulleeseen tallikaveriinsa Dani Sordoon.

Ranskalainen Citroën-kuljettaja Sebastien Loeb johtaa kosteaa Irlannin MM-rallia vankasti, kun 14 erikoiskoetta on ajettu. Loeb on kerännyt eroa 1.09,1 minuuttia toisena ajavaan tallikaveriinsa Dani Sordoon. Kolmantena rallissa on Ford-kuski Mikko Hirvonen.

MM-rallikausi alkaa viikonloppuna Irlannissa. Mukana lähtöviivalla on myös Subaru-tallin vetäytymisen jälkeen työttömäksi jäänyt australialaiskuljettaja Chris Atkinson, joka istuu Citrënin C4:n rattiin. Kartanlukijana toimii tuttu belgialainen Stéphane Prevot.

Ville Larinto oli paras suomalainen Vancouverin olympiamäessä sunnuntaina. Itävallan Gregor Schlierenzauer oli kuitenkin viikonlopun juhlakalu. "Touhu meni liian vaaralliseksi, kun Villen hypyn jälkeen jatkettiin kisaa. Tässä uhattiin kyllä terveyttä", päävalmentaja Janne Väätäinen puuskahtaa.

Arctic Lapland Rallyn päätöspäivän ensimmäiset erikoiskokeet olivat ratkaisevassa roolissa selvitettäessä rallin SM-sarjan avausosakilpailun voittajaa. 44.

Skodan Juho Hänninen, 27, aloitti uransa ensimmäisen Monte Carlon IRC-rallin sensaatiomaisella tavalla. Skodan -rallitallissa debytoiva Hänninen ei kuvia kumartanut kun hän nousi avauspäivän toisen erikoiskokeen jälkeen tämän legendaarisen rallikilpailun johtoon.

Dubaissa asuva ja Kiimingissä vaikuttava ralliautoilun kaksinkertainen Suomenmestari Janne Tuohino, 33, palaa lähes kymmenen kuukauden kilpailutauon jälkeen ralliauton ratin taakse.

Kotimaan ralliteiden pitkäaikainen menestyjä, Mitsubishi, luottaa tuttuihin kuljettajiin. Juha Salo ja Kosti Katajamäki jatkavat Team Mitsubishi Ralliart Finlandin kuljettajina rallin SM-sarjassa 2009.

Kaudesta 2009 muodostuu varsin kiireinen rallivuosi Subaru-kuljettaja Teemu Armiselle. Ralli SM-sarjan lisäksi Riihimäen UA:ta edustava kuljettaja ajaa kansainvälisen Subaru Cup-sarjan Italiassa."Fiilikset ovat korkealla, kun saimme näin laajan kilpailuohjelman kasaan.

Rallin MM-sarjassa päättyneellä kaudella neljänneksi ajanut Ford-kuski Jari-Matti Latvala hakee tulevalla kaudella tasaisempia tuloksia ja voittoja.

Viime kaudella yhteensä 12 rallia kotimaassa ja ulkomailla ajanut Jouni Arolainen teki selkeän muutoksen kauden 2009 kilpailuohjelmaansa.Ford Focus WRC-autolla kilpaileva kuljettaja jättää nyt kotoisen SM-sarjan rallit väliin.

Mikko Hirvonen ja Jarmo Lehtinen lähtevät MM-rallikauteen mestaruus mielessä. Molemmille jäi hampaankoloon edelliskaudesta ja tiukasta taistelusta jo viidennen mestaruutensa kuitanneen Sebastien Loebin kanssa. "Turpiin tuli, mutta olen silti tosi tyytyväinen päättyneeseen kauteen. Jatkossa pitää uskaltaa ottaa riskiä", Hirvonen sanoo.

Kalle Pinomäen ralliura jatkuu Suomessa. Turkulainen on sopinut SM-sarjan ajamisesta Renault Clio Sport R3 ?autolla, joka on ensimmäinen uuden säännön mukainen ralliauto kotimaan arvosarjassa. Pinomäki, 28, kilpailee etuvetoajokilla Renault Sport Finlandin väreissä.

Rallin kolminkertainen suomenmestari Jarmo Kytölehto palaa kahdeksan vuoden kilpailutauon jälkeen rakkaan lajin pariin. Kytölehto kilpailee tammikuun lopussa ajettavassa rallin SM-sarjan avaavassa Arctic Lapland Rallyssä.

Ralliautoilun vuoden 2007 Suomenmestari ja vuoden 2005 Aasian-tyynenmeren rallimestari Jussi Välimäki, 34, STC-Meat rallitiiminsä kanssa janoavat kauden 2008 SM-hopeamitalin kirkastamista tammikuun neljäntenä viikonloppuna Rovaniemeltä alkavasta ralliautoilun SM-sarjasta.