Kovalainen nopea torstaina - nyt valmiina viikonloppuun

FIA testaa kaikkien uusien kuljettajien ja tallien osalta sen, että kuljettajat pääsevät autoistaan ulos vähintään viidessä sekunnissa. Heikki Kovalainen onnistui siinä 3,4 sekunnissa.

"Se on testi jonka olen tehnyt aikaisemminkin. Aikani oli FIA:n miesten mukaan kaikkein nopein. Siinä istutaan autossa ajovaatteet päällä, kypärä päässä ja vyöt tiukalla ja sitten kun käsky käy, noustaan autosta ulos niin nopeasti kuin mahdollista ja lopuksi kiinnitetään ohjauspyörä paikalleen. Se ratin paikalleen asettaminen pysäyttää kellon", Kovalainen valottaa.

Lotus-autot saapuivat Bahrainiin lähes samassa kuosissa, kuin mitä ne olivat talvitesteissä. Kovalaisen mukaan suuriin muutoksiin ei ole lähdetty.

"Ei mitään suurta, vain muutamia pieniä muutoksia on tehty. Etusiiven ja takasiiven päätylevyt ovat erilaiset, kuin millä ajoimme testeissä ja pohjalevyä on myös vähän uudistettu. Merkittävämpi päivitys autoon saadaan vasta Barcelonan kisaan huhtikuussa."

Sakhirin rata on sen sijaan käynyt läpi pienen muutoksen. Aiemmin rata oli pituudeltaan 5,412 kilometriä, nyt se on 6,299 kilometriä pitkä. Uusi osuus on radan takaosassa ja se tuo kierrokselle yhteensä seitsemän uutta mutkaa.

"Ne on kaikki sellaisia hitaita mutkia, joista ei ole sen suuremmin iloa kenellekään. Sitä uutta osaa edeltää radan neljäs mutka, joka on niille hyvä ohituspaikka joilla kyytiä riittää. Nykyisin vaan kaikki jarruttavat niin myöhään, että myös hyvät ja potentiaaliset ohituspaikat ovat muuttuneet riskiohituspaikoiksi. Kun aerodynaamista pitoa on pystytty kasvattamaan, niin lähellä seuraaminen ja ohituksien kyttääminen on tullut jälleen vähän vaikeammaksi."

Kovalainen ei odota Lotukselleen eturivin lähtöpaikkaa Bahrainin kisaan. Tavoitteet ovat hyvinkin selvät.

"Kyllähän kaikkein tärkeintä olisi niin hyvän luotettavuuden löytäminen, että pystyisimme sunnuntaina ajamaan kilpailun lähdöstä maaliin. Jos saamme molemmat autot sunnuntaina ruutulipulle, niin viikonloppu on ollut onnistunut."

"Kyllähän meillä on muitakin tavoitteita, kuten toisien uusien tallien lyöminen ja itselläni Jarnoa (Trullia) vastaan kilpaileminen."

Erkki Mustakari