Janne, naisten välierissä kohtaavat Victoria Azarenka ja Maria Sharapova sekä Serena Williams ja Sara Errani. Mitä sanot välieriin päässeistä pelaajista?
Samaa, mitä voisi sanoa lähes kaikista puolivälieräpelaajistakin. Tämähän on kuin miesten tennistä sikäli, että menestyjät ovat naisten sarjaan lähes oudon loogisia. Miehissä on pitkään ollut neljä portsaria, jotka heittävät menestyksen alaikäiset ovelta ulos välieriin pyrittäessä. Nyt naisissa nähdään välierät, joissa pelaa tämän kauden kolme aiempaa Grand Slam -voittajaa ja Ranskan avointen finalisti Sara Errani.
Tietysti tässä on se hyvä puoli, että tämä kertoo homman loogistumisesta. Nyt naisten menestys ei enää ole arpajaistoimintaa, jossa hatusta nousee milloin kenenkin nimi pokaaliin kaiverrettavaksi. Nyt löytyy muutamia kovia pelaajia, jotka ovat vaikeasti voitettavissa - ja vielä heidän taakseenkin on jäänyt oikeasti kovia pelaajia. Tietynlainen ihanne tietysti olisi joku naisten ja miesten viime aikojen välimuoto. Eli että on riittävästi kovia pelaajia, mutta ei aina samat naamat menestymässä.
Mutta loppujen lopuksi urheilun paras puoli on se, että menestys on aina rehellistä. Ne pärjäävät, jotka pärjäävät, eikä homma perustu mihinkään toivomiseen tai mielipiteisiin.
Millaista odotat ensimmäisestä välierästä Azarenkan ja Sharapovan välillä?
Tosikkojen kannattaa jättää seuraavat huomiot lukematta. Jos asuu kerrostalossa, niin tässä on taas kerran laitettava television ääniä pienemmälle, ettei kukaan naapuri vaan luule, että ruudulla pyörii aikuisviihde. Voi sitä huutamisen määrää, mikä tässä on taas luvassa! Eräs tuttavani nimesi tämän otteluparin pelaajien jatkuvan ujeltavan äänen takia Stalinin uruiksi, ja olen itse varastanut nimen journalistiseen käyttöön. Onhan tässä kyse kuin raketinheitintulesta, kun nämä kaksi voimapelaajaa takovat palloa ja ääntelehtivät.
Mutta jos tuosta asiasta vakavissaan sanoo, niin onhan se huutaminen ihan kauheaa ja täysin asiaan kuulumatonta. Pelaajat itse sanovat, että kyse on opitusta tavasta, jota ei voi välttää. Mutta jos tällaisen tavan on oppinut, voi siitä myös oppia pois. Maailmassa on paljon tennispelaajia, jotka puhaltavat osuman yhteydessä hengitysilmansa ulos tai huutavat jonkinlaisen karjahduksen ääritilanteissa. Ja on Nikolai Davydenkon kaltaisia ääntelehtijöitä, joilta pääsee lyönnin perään pienehkö puuman ärähdys. Mutta tällainen huutaminen on täysin tarpeetonta ja kaikki siitä tuleva pelaajien moittiminen on minusta täysin aiheellista. Samoin se on sellaista toimintaa, joka antaa luvan parodiaan, jota harrastin itsekin tuossa edellä.
Pelillisesti tästä tulee tietenkin erittäin kovatempoinen ottelu. Azarenka pelaa hieman enemmän puhdasta tempopeliä sikäli, että hänen peruslyöntitoimintonsa nopeuttavat peliä kentän pystysuunnassa. Sharapova on enemmän hidas voimapelaaja, jos joku nyt ymmärtää, mitä tällä tarkoitan. Toki Sharapovakin tulee vastaan ja ottaa palloa jopa ilmasta drive-volleylla, mutta pieni ero on siinä, että Azarenka on enemmän tempotekijä kaikessa.
Kovalla kentällä pelattaessa Azarenka on viime vuosina ollut vahvempi. Povaan siksi voittoa valkovenäläiselle nytkin.
Onko Italian Erranilla mitään jakoa Williamsia vastaan?
Enpä jaksa uskoa, että voiton suhteen olisi. Williamsia vastaan ei pure sitkeys, mikä kuitenkin on Erranin suurin vahvuus. Kyllä hänkin yrittää pitää tempoa ja lyödä palloa, mutta on enemmän kuitenkin sitkeä pelaaja ja tuupparimainen pelaaja. Williamsia vastaan on pärjättävä voimassa ja hänet on lyötävä ulos ottelusta. Siihen Erranilla ei ole aseita. Ottelu menee varmaan aika pystyyn Williamsille.
