Janne, millä mielellä olet katsellut miesten kärkipelaajien esityksiä? Näkyykö Roger Federerissä, Novak Djokovicissa ja Andy Murrayssa jotain erityistä?
Jokainen heistä on pelannut juuri, kuten on saattanut odottaakin. Murray joutui Feliciano Lopezia vastaan lujille. Sekin oli odotettua, ja se oli hyvä testi. Uskoisin, että nämä kärkimiehet osaavat arvostaa jokaista sopivan tiukkaa ottelua, jonka alkukierroksille saavat. Ei pelkkä surffailu ole välttämättä hyvästä sitten, kun tosipelit alkavat. Novak Djokovic taas on ollut jopa hieman terävämpi kuin muuten viime aikoina. Hän on kuitenkin parhaimmillaan kovilla kentillä, ja kyllä se näkyy, että nyt pelataan kovan kentän arvokisaa. Hän syöttää hyvin ja on peruspelissään ja liikkumisessaan hyvin letkeänä ja terävänä.
Puhuit sopivan tiukoista peleistä. Eikö Federer vielä pelannut sellaista kolmannella kierroksella Fernando Verdascoa vastaan?
Tavallaan pelasi, mutta kyllä hänen kisansa alkaa silti kunnolla nyt vasta neljännellä kierroksella. Federer paketoi Verdascon tyylikkäästi. Erityisesti pisti silmään, kuinka hyvin hän kontrasi tyhjään tilaan, kun espanjalainen yritti riehua hieman liiankin aggressiivisilla lyönneillä, että olisi pysynyt taistelussa mukana. Kun Verdascolta tuli ylikova lyönti sopivasti hollille, kontrasi Federer näyttävästi tyhjään tilaan. Samoin verkkopeli oli erittäin terävää. Hyvässä iskussa Federer on. Mutta saa nähdä, miltä peli näyttää sitten, kun hän saa myös kovan henkisen haasteen ja joutuu taistelemaan otteluvoitosta.
Mardy Fish voi nyt neljännellä kierroksella vaikka ollakin jo tuossa mielessä paha. Jos jenkki saa pelattua sopivan aggressiivisesti ja verkkopeli toimii, on hän täysillä mukana voittotaistelussa. Tästä pitäisi tulla nyt myös ensimmäinen henkinen testi Federerille.
(Päivitys:) Nyt on tullut tieto, että Fish vetäytyikin US Openista jo ennen Federer-ottelua. Syynä oli terveydelliset tekijät. Mitä tämä kahdeksan joukkoon kävely tarkoittaa Federerille?
Ensinnäkin on tietenkin harmi, että Fish joutuu vetäytymään juuri tästä kisasta. Hän oli hyvässä iskussa ja pelasi kotiarvokisaansa ja edessä oli suuri ottelu. Mutta minkäs teet silloin, jos mitä tahansa terveydellisiä tekijöitä on.
Federer on voittanut ainakin yhden Grand Slam -tittelinkin niin, että sai samalla tavalla luovutusvoiton kisan keskellä. Totta kai tämä auttaa fyysisesti. Mutta eipä sillä lopulta isoa merkitystä ole. Suurempi merkitys on sillä, miten Federer pitää itsensä valmiina, kun joutuu olemaan pelaamatta ja välipäiviä kertyy melkoisesti. Hänen asemassaan tekisin itse niin, että hankkisin nopeasti jonkun pelaajan harjoitusvastustajaksi ja pelaisin saman tien pari harjoituserää. Itseä liikaa väsyttämättä, mutta kuitenkin pelirytmi pitäen.
Olet usein puhunut siitä, kuinka Milos Raonic on nousemassa Grand Slamien voittotaisteluihin. Nyt hän kohtaa Murrayn. Onko mitään jakoa?
Kyllä jakoa on, mutta haaste on kova. Raonic on saanut hieman henkistä helpotusta tekemiseensä, kun selvisi pahasta avauskierroksen ottelusta. Murrayta vastaan hänen on pakko olla kaikessa tekemisessään aggressiivinen. On syötettävä valtavan hyvin ja on pelattava peruspeliä aggressiivisesti lähellä takarajaa. Jos hän rupeaa pelailemaan prosenttitennistä kaukana takarajasta, jallittelee Murray hänet ulos.
Asetelma on mielenkiintoinen. Raonicille juuri US Open on kaikkein otollisin arvokisa ja vähitellen pitäisi tulla taistelemaan voitoista. Ja Murray hakee elämänsä iskussa uransa ensimmäistä Grand Slamia yhtä lailla itselleen hyvin otollisesta kisasta. Murray on kyllä suosikki nykyvireessään. Hänen monipuolisuutensa ja peruspelinsä voi ratkaista.
