Janne, Suomi on jo selvittänyt paikkansa Slovenian EM-kisoihin ensi syksyksi. Mistä nyt sitten pelataan, kun viimeisessä karsintaottelussa on vastassa Sveitsi Helsingin jäähallissa?
Tietenkin vielä pelataan siitä, että päästään Puolan kanssa samaan ottelusuhteeseen eli 6-2, ja saadaan maksimaalisen hyvät arvontalähtökohdat EM-kisoihin. Kisojen alkulohkothan arvotaan marraskuun 18. päivänä.
Ennen kaikkea näen tilanteen kuitenkin niin, että viimeisessä ottelussa on kyse kunniasta, ylpeydestä ja joukkueen kiittämisestä. Haluan olettaa, että maajoukkue kiinnostaa nykyisin niin paljon ja on tarjonnut niin paljon hyvää urheilun seuraajille, että tänäänkin nähdään hyvä yleisömäärä. Tässä on minusta kyse sellaisesta hyvästä kansallisesta ylpeyden aiheestakin. Pärjäämme nykyisin kahdessa maailmanlaajuisesti isossa pallopelissä, lentopallossa ja koripallossa. Se on aika hyvä saavutus tämän kokoiselta kansalta, ja laitamme tässä kaikkia muita pohjoismaita nenukkiin oikein huolella.
Onko se nyt joku meriitti, jos olemme vaikkapa koripallossa muita Pohjoismaita parempi?
Käännetään tämä niin perin, että ainahan me itkemme, jos olemme jossain asiassa muuta Pohjolaa jäljessä. Viimeksi kesällä on pohdittu, kuinka hyvin Tanska pärjäsi Lontoon olympialaisissa. Norjalaista öljyurheilua jaksetaan aina kadehtia. Ruotsalaiset ovat luonnollisesti pärjänneet kaikessa ja ovat vielä niin kauniita ihmisiäkin, on todella hyvät hampaatkin. Näytämme usein itsemme mielestä niiden rinnalla samalta kuin Danny DeVito Arnold Schwarzeneggerin vierellä.
Mutta herranjestas, on olemassa kaksi näin isoa urheilulajia, joissa kyykytämme Pohjolaa, eikä sitä huomaa kukaan! Ruotsikaan ei edes ole kunnon koripallomaa. Sikäläistä liigaakin pelataan osin muovimatoilla. Olemme suorastaan sukupolven verran Ruotsia edellä, toisin kuin monissa muissa asioissa ja lajeissa.
Suomalaisella urheilulla menee niin huonosti, että kyllä tällaisista asioista pitää osata olla ylpeä. Lajiliittokin voisi tietty sikäli olla, että uutisoisi oman EM-kisapaikkansa... Tuo nyt vähän huumorilla sanottuna, Koripalloliitto on erinomainen uutisoija. Mutta niin tässä kävi, että ei tainnut ennen viime lauantaita kukaan uutisoida EM-paikkaa, vaikka se ratkesi keskiviikkona. Lauantaina asia mainittiin Urheilulehti.fi:ssä, en ainakaan minä törmännyt missään aiemmin asian uutisointiin. Ehkä Aleksi Valavuori tiedotti asian Twitterissä, mutta Valavuori tiedottaa niin paljon, että kaikkea ei aina huomaa. Joka tapauksessa viesti saapui Suomeen kuin Kummelissa sähke Mauno Ahoselle Sarajevon olympialaisista.
Entä mitä odotat illan pelistä?
Takki on täysin tyhjä tämän kesän suhteen. Olen sanonut Suomen joukkueesta kaiken, mitä kykenen. Itsekin menen tänään katsomoon kiitokseksi hienosta kesästä. On kivaa olla koripallosta kirjoittava toimittaja tällaisilla hetkillä.
