Olympiakisojen epäinhimillisin urakka on takana. 50 kilometrin kävelijät ovat tulleet maaliin ja monet on viety saman tien pyörätuolilla tai paareilla joko tiputukseen, hierontaan tai muuten vaan toipumaan lähes neljän tunnin urakasta.
Olosuhteet olivat lähes parhaat mahdolliset; alussa 19 ja lopussa 23 astetta ja koko ajan pieni mukava tuulenvire. Ja kun brittikatsojien kannustuskin oli alusta loppuun jotain ennen näkemätöntä, ei ollut ihme, että kisassa tehtiin huippuaikoja.
Kisan voittaneen, Venäjän Sergei Kirdjapkinin, aika 3.35.59 oli uusi olympiaennätys. Hopeaa ottanut Australian Jared Tallent ja pronssille yltänyt Kiinan Tianfeng Sin tekivät molemmat omat ennätyksensä.
Samaan pystyi 13 muutakin kävelijää, heidän joukossaan 15:nneksi sijoittunut Jarkko Kinnunen – 3.46.25. Suomen toinen kävelijä Antti Kempas ei aivan pystynyt alittamaan neljää tuntia. Hänen aikansa oli 4.01.50, ja se riitti 41. sijaan. Molemmat suomalaiset huilasivat noin tunnin ennen kuin tulivat juttusille suomalaismedian kanssa.
”Kyllähän uusi ennätys tietenkin vetää suupielet hymyyn, mutta tulosluetteloa katsellessa 15. sija ei nyt hirveästi miellytä silmää. Se on sama kuin neljä vuotta sitten Pekingissä ”, Kinnunen sanoi hymy suupielessään.
”Kisassa käveltiin huikeita aikoja. Minua jäi pikkuisen kalvamaan, kun finaalikierroksella meni kolme kaveria ohi, mutta minulla ei siinä vaiheessa ollut enää yhtään mitään mitä antaa.
Mutta voi jestas tuota yleisöä, se oli aivan uskomaton. Karvat nousivat pystyyn jo lähtöviivalla, kun siellä huudettiin siihen malliin. Minä elän tällaisista kokemuksista. Jos sitä tunnetta, mikä on ollut kaksi vuotta kateissa, etsittiin nyt täältä, niin se kyllä löytyi”, Kinnunen ylisti.
Viimeisen kympin käynnistyessä Kinnunen sai mukavasti porukkaa kiinni, mutta viimeisen viiden kilometrin alkaessa tulikin yllättäen seinä vastaan.
”Silloin löi tyhjää ja sen jälkeen mentiin vaan höyryllä, mutta en silti romahtanut niin pahasti kuin joskus aikaisempina vuosina. Eli hyydyin, mutta en dramaattisesti. Ennätykseen olen todella tyytyväinen; se oli hyvä taistelu ja taktisesti ihan fiksu kävely. Tästä on hyvä jatkaa. Tehdään neljä vuotta töitä; toivottavasti se riittää”, pohti Kinnunen, joka jäi nyt reilut 10 minuuttia voittajasta.
