Gert, Robin van Persie siirtyi uuden liigakauden kynnyksellä Manchester Unitediin. Miten kova kaappaus tämä oli Unitedilta?
Ensimmäinen vaatimus hyvälle kaupalle on se, että kauppa on hyvä vain jos van Persie pelaa ja on kentällä. Hänen loukkaantumishistoriansa on sellainen, että tämä asia pitää ottaa huomioon silloin, kun puhutaan hyvästä kaupasta. Toinen asia on van Persien ikä. Hän jo 29-vuotias ja tässä ei aleta nyt rikkomaan mitään viiden vuoden maaliennätyksiä. Van Persien tilaisuus on tässä ja nyt.
Iso kysymys van Persien kohdalla on se, miten hyvin hän sopeutuu Unitediin ja ennen kaikkea pelaamaan yhdessä Wayne Rooneyn kanssa?
Van Persie sopii Unitediin ja etenkin pelaamaan Rooneyn kanssa yhteen teoriassa erinomaisesti. Rooney on Jack Wilsheren ja muutaman Kyle Walkerin kaltaisen täsmäroolin pelaajan ohella ainoa englantilaispelaaja, jonka voisi heittää mihin tahansa joukkueeseen maailmassa ja hän menestyisi siellä saman tien. Sama pätee Rooneyn ja van Persien yhteistyöhön. Tapa, jolla he kuljettavat palloa ylös ja murtautuvat ja pelaavat palloja linjojen väliin, on molemmille yhteneväinen. Van Persie ja Rooney ovat myös siinä mielessä samankaltaisia pelaajia, että kumpikaan heistä ei ole perinteinen target-tyyppinen pelaaja, vaan he voivat vaihtaa paikkoja koko ajan. Tässä mielessä van Persien hankkiminen oli erittäin vahva näyttö siitä, kuinka hyvin Sir Alex Ferguson on jalkapallon taktisella kartalla. Van Persie ja Rooney on espanjalainen tai oikeastaan moderni yleiseurooppalainen kärkipari, ja tässä mielessä he poikkeavat perinteisestä englantilaisesta kärkiparista merkittävällä tavalla.
Palveleeko van Persien hankinta itse asiassa paremmin menestymistä Valioliigassa vai Mestareiden liigassa?
Vielä kymmenen vuotta sitten van Persien hankinta olisi palvellut ensisijaisesti menestymistä Euroopassa, mutta Valioliiga on muuttunut taktisessa mielessä todella paljon. Nyt sillä ei ole enää mitään eroa, pelaavatko huippujoukkueet muita englantilaisia tai eurooppalaisia kärkijoukkueita vastaan. Itse asiassa jopa keskikastinkin Valioliigan seurat pelaavat pääosin hyvin eurooppalaistyylistä jalkapalloa. Ongelma tulee oikeastaan vasta sitten, kun pelataan Stoken, Aston Villan tai Southamptonin kaltaisia joukkueita vastaan, jotka pelaavat perinteisempää ja fyysistä brittipalloa. Silloin tulee ongelmia – ei vain van Persielle, vaan kaikille kärkijoukkueille.
Sanoit, että van Persie ja Rooney sopivat yhteen teoriassa. Mitä tarkoitat?
Van Persiessä on loukkaantumishistorian lisäksi toinenkin kysymysmerkki, hänen narsistinen luonteensa. Korostan, että narsistinen luonne ei ole mikään negatiivinen ilmaisu, mutta se voi olla uhkatekijä van Persien kannalta. Hän pelasi viime kaudella uransa parhaan kauden, mikä toki osittain johtui siitä, että hän sai pelata ehjän kauden, mutta sen lisäksi hän oli Arsenalissa tilanteessa, että joukkueessa ei ollut kuin kuin yksi tähtipelaaja – van Persie itse. Nyt Old Traffordilla on van Persien vierellä on vieläkin suurempi tähti, Wayne Rooney. Rooneylle tilanne ei ole mikään ongelma. Hän on nöyrä pelaaja, joka pystyy hyödyntämään ominaisuutensa sitä paremmin mitä taitavampia ja parempia pelaajia hänellä on rinnallaan. Van Persie on varmasti kasvanut ihmisenä, mutta pidän silti potentiaalisena riskinä hänen luonnettaan ja sopeutumistaan sellaiseen tilanteeseen, ettei hänen asemansa olekaan yhtä ehdoton tähtipelaajan asema kuin Arsenalissa.
