Liverpool hankki itseluottamusta Villan kustannuksella

Liverpool kaatoi tapaninpäivänä kotikentällään Wolverhamptonin 2-0 ja tiistaina vieraissa Aston Villan Fernando Torresin 93. minuutin maalilla 1-0. Liverpool-manageri Rafael Benitez muistuttaa, että uskoo edelleen joukkueensa olevan Valioliigan neljän kärjessä kauden lopussa.

"Ihmiset ovat yllättyneitä kun vakuutan, että näin on. Mutta olen manageri, minun täytyykin uskoa sata prosenttisesti siihen, että olemme neljän parhaan joukossa", Benitez sanoo seurahaastattelussa.

Fernando Torresin pelikunto on ollut puheenaihe koko syksyn. Espanjalaisen loukkaantuminen on vienyt joukkueelta pahimman syömähampaan, eikä kesällä hankitusta Alberto Aquilanista ole nilkkavamman vuoksi ollut liikaa apuja. Tiistainen osuma teki Torresista kuitenkin seurahistorian nopeimmin 50 Valioliiga-maalia tehneen pelaajan.

"Hänellä on ollut ongelmia enemmän itseasiassa nilkan kuin nivusen kanssa. Hän tekee edelleen kuitenkin paljon työtä fysioiden ja kuntouttajien kanssa. Kaikki riippuu aina siitä, mikä olo hänellä on. Nyt hän oli hyvässä kunnossa."

"Hankimme hänessä mielestäni erittäin hyvän pelaajan, pelaajan jolla on hyvä asenne ja taitoa. Jälleen nähtiin, että hän tekee sen maalin kun paikka tulee. Torres on ehdottomasti yksi maailman parhaista hyökkääjistä. Koskaan ei kuitenkaan voi sanoa, että yksi hyökkääjä on paras, koska myös muissa maissa pelaa erittäin hyviä hyökkääjiä", Benitez muistuttaa.

Liverpool jatkaa kärkiryhmän takaa-ajoa 10. tammikuuta Tottenhamia vastaan Anfieldillä. Nyt joukkue on seitsemäntenä ja kahden pisteen päässä Villan pitelemästä kuudennesta sijasta.

"Jos nämä pelaajat pysyvät kunnossa ja pelaavat hyvin, niin me olemme erittäin hyvä joukkue. Toivottavasti Fernando pysyy kunnossa kauden loppuun asti."