Timo, Suomen A-maajoukkue hieroi MM-karsintojen kenraaliharjoituksessa tasatuloksen 3-3 Pohjois-Irlantia vastaan. Onko tulos siedettävä?
Tulos on kutakuinkin siedettävä, kun ottaa huomioon, että peli pelattiin vieraskentällä Belfastissa, mutta kyllähän fakta on se, että Paatelaisen miehistölle suorastaan tyrkytettiin voittoa – niin vaisu Pohjois-Irlanti todellisuudessa oli.
Täytyy silti muistaa, että kyseessä oli vain yksi maaottelu, joten pisteitä siitä ei jaettu. Tulokseen on turha muutenkaan ylireagoida liikaa, vaan nyt on syytä tarkastella isoa kuvaa. Maajoukkueen pelissä oli silti myös positiivisiakin asioita, vaikka työsarkaa riittää valtavan paljon joka osa-alueella.
Kuten mitä?
Suomen syöttöpeli toimi kokonaisuudessaan varsin mallikkaasti. Pelin avaaminen oli alhaalta asti kontrolloitua ja pelaajien väliset etäisyydet olivat hyökkäyssuuntaan kunnossa. Se mahdollisti sen, että paikoitellen Suomen pallollinen pelaaminen oli peräti näyttävää.
Ilahduttavaa oli myös se, että Teemu Pukki näyttää kotiutuneen hyvin toiseksi ylimmälle oksalle. Voi tosin olla, että Ranskaa vastaan Pukki tulee pelaamaan Njazi Kuqin paikalla piikissä, sillä odotettavaa on, että Didier Deschampsin miehistöä vastaan Suomi joutunee muuttamaan hivenen pelisuunnitelmaansa.
Millä tavalla?
Ranska tulee hallitsemaan taitavampana ja laadukkaampana joukkueena enemmän pelivälinettä, joten Suomen on pakko kotikentälläänkin perustaa peliään enemmän nopeisiin vastahyökkäyksiin. Niissä lepää Suomen vahvimmat mahdollisuudet.
Nopeiden hyökkäysten lisääntyessä on selvää, että kuusipuun ylimmälle oksalle tarvitaan pelaaja, joka kykenee tekemään säännöllisesti puolustuslinjaa repiviä juoksuja. Kuqi ei ole sellainen pelaaja, mutta Pukki on.
Mikä oli eilen huolestuttavinta Suomen esityksessä?
Ehdottomasti joukkueen puolustuspelaaminen, etenkin toppareiden osalta. Kapteeni Niklas Moisander selviytyi tyydyttävästi peräpäässä, mutta hänen toppariparinsa Joona Toivio oli pihalla kuin lumiukko. Toivio oli pääsyyllinen kahteen osumaan ja muutenkin hänen puolustustyöskentelynsä oli hämmästyttävän hapuilevaa.
Jos toppari alisuorittaa jatkossakin noin surkealla tavalla, on hänen paikkansa maajoukkueen avauksessa takuulla uhattuna. Odotan, että Juhani Ojala saanee lähitulevaisuudessa mahdollisuutensa, jos Toivion korpivaellus jatkuu vielä nähdynlaisena.
